Archivo de Marzo, 2009

Cambio de horario, ¿merece la pena?

Miércoles, Marzo 25th, 2009

cambio-de-horaLa próxima madrugada del 29 de Marzo pasaremos al horario de verano, disfrutando de una hora más de luz por la tarde, (y una menos por la mañana) en el hemisferio norte. Según datos del Ministerio de Industria de España, esto supone un ahorro de hasta un 5% en la factura energética, unos 300 millones de euros.

Sin embargo son cada vez más las voces que se levantan en contra de este cambio, argumentando principalmente que hay  razones médicas y económicas que hacen que el ahorro sea discutible. En cada cambio de hora se producen trastornos, accidentes, confusiones y supone siempre una molestia poner al día todos nuestros sistemas que se basan en un reloj.

Suponiendo que esos 300 millones de euros sean ciertos, se podría hacer la pregunta de otra manera. ¿Pagarías 8 euros al año (el ahorro por habitante) por ahorrarte el cambio de hora y sus consecuencias?

SymbioCity, la ciudad autosostenida

Martes, Marzo 24th, 2009

Gracias a un plan conjunto de empresas e instituciones públicas ha sido posible Symbiocity, una ciudad basada en el uso de las energías alternativas.

Su enfoque es holístico, se gestiona cada residuo y cada recurso de manera individualizada para economizar al máximo su impacto y su aprovechamiento. Estas son algunas de las acciones incluidas:

  • Sistemas automáticos de recogida de residuos subterráneos
  • Calefacción y refrigeración de distrito con combustible que proviene en parte de la recogida de residuos locales y de los intercambiadores de calor del tratamiento de agua
  • Agua caliente y electricidad generadas por la energía solar
  • Biogás obtenido a partir de las aguas residuales de los hogares y residuos
  • Recogida y filtrado de los residuos líquidos
  • Edificios altamente eficientes, ventanas de triple vidrio, tejados verdes, etc.

esquema gráfico

Un proceso cíclico y reaprovechable que ha producido que, en menos de cinco años, el impacto medioambiental se haya reducido en más de un 50%.

Como no podía ser menos, esta localidad “Hammarby Sjöstad”, está situada en Suecia, un país que también  que además ha procurado que este concepto de sostenibilidad fuera paralelo al de habitabilidad, lo que hace de esta localidad un ejemplo a seguir.

Via Elpais

La geotermia resurge de nuevo

Lunes, Marzo 23rd, 2009

geotermia

Frente a otras posibilidades, la energía geotérmica ha sido una de las grandes olvidadas de los últimos años, aunque recientemente se está volviendo a hablar de ella como una posibilidad más.

La geotermía aprovecha el calor de las capas interiores de la tierra, tradicionalmente en base a depósitos de agua, aunque investigaciones más recientes permiten su explotación a partir del calor de las rocas del subsuelo. Su gran ventaja es su gran disponibilidad, 24 horas del día, aunque sus residuos y su posible impacto en el medio ambiente son su gran punto débil.

En el norte de Europa su uso está muy extendido como fuente para calefacción y generación de agua caliente y ese modelo es el que pretende potenciar, según las últimas noticias, la Comunidad de Madrid, aunque no serán los primeros en España ya que algunas otras zonas de España ya la usan.

Energía alternativa, de Pacasso

Domingo, Marzo 22nd, 2009

comic

Visto en Ozonóvoros

Transmisión de energía inalámbrica

Sábado, Marzo 21st, 2009

laser-energyEn este post voy a hacer una breve revisión del estado de la transmisión de energía sin cables. Esto puede ser enormemente útil para destinos inpracticables donde no sea posible, o no sea rentable, construir un enlace energético permanente por cable.

La idea, aunque pueda parecer futurista, viene de lejos, desde que Nikola Tesla presentara en 1893 la posibilidad de encender bombillas sin cables. Sin embargo las aplicaciones prácticas desde entonces no han sido numerosas por ahora.

Las técnicas que se investigan en la actualidad son:

- Inducción Electromagnética: Se basa en el magnetismo para la transmisión de energía. Existe una bobina generadora del campo magnético y una bobina secundaria que lo recibe. Sin embargo, esta técnica sólo es útil para distancias muy cortas. Podemos encontrar una aplicación práctica en los cepillos eléctricos modernos, donde la base que lo carga no entra en contacto con la batería. El MIT está investigando posibles técnicas para aumentar la distancia de transmisión.

- Transmisión por Microondas: La transmisión por este tipo de técnica puede lograr mayores distancias de comunicación. El problema son las infraestructuras requeridas para emitir y recibir la potencia, realmente grandes.

- Láser: El principio de esta técnica es sencillo. Se basa en la emisión de un rayo láser a una placa solar que lo reciba. El lugar emisor y receptor tienen que ser “visibles” entre ellos y las pérdidas atmosféricas son notables.

- Conducción eléctrica natural: Aquí podemos aplicar un poco de biomimetismo para encontrar formas de transmisión. Los medios naturales como el aire y el agua pueden actuar como conductores naturales. Esto sucede con un rayo provocado por una tormenta, donde la electricidad viaja por un canal de gas ionizado. Hay aplicaciones prácticas como las peligrosas pistolas Taser.

Por ahora ninguno de los métodos es eficiente y genera grandes pérdidas de energía en la transmisión, pero es de prever que este tipo de tecnologías evolucionen y haya avances en el futuro.

Hay mucha información más en la entrada en inglés de Wikipedia.

Africa, fuente de energía y mercado para Europa

Viernes, Marzo 20th, 2009

Si África aprovechara todo su potencial energético podría abastecer de energía a toda Europa. Sus altos niveles de luz, y sus fabulosas posibilidades para la energía eólica lo harían posible, aunque como bien sabemos, de momento no tienen la capacidad necesaria para desarrollar todo su potencial por lo que desde hace años, la unión europea aconseja el desarrollo de iniciativas conjuntas con el continente africano, también con vistas, posiblemente a importar parte de esa energía hasta Europa, a través del HVDC (Corriente Continua de Alto Voltaje) , lo que permitiría una menor dependencia energética hacia Rusia o Oriente Medio.

Y lo que no se puede negar es que además es un gran mercado para las empresas del sector la llegada de acuerdos para el desarrollo de estas tecnologías en otros países. Sin ir más lejos, recientemente,  hemos tenido noticias del acuerdo entre España y la Oficina Nacional de Marruecos para la puesta en marcha de un centro de aprovechamiento solar en zonas rurales de Marruecos.

Biomimetismo para innovar en producción de energía

Jueves, Marzo 19th, 2009

Hojas ArtificialesEl Biomimetismo consiste en copiar a la naturaleza y emular sus métodos para producir soluciones e innovar en distintas áreas. Estamos rodeados de este tipo de avances en muchas materias aplicando esta técnica que, si bien somos bastantes novatos copiando, no deja de ser fuente de inspiración.

La empresa Solar Botanic desarrolla una tecnología que trata de emular el comportamiento de los árboles para la producción de energía, tanto para energía eléctrica como solar. Se basa nanotecnología para implantar hojas artificiales, que emulan el proceso de fotosíntesis y además reccuperan energía del propio movimiento que produce el viento.

Eduard Punset entrevistó a Janine Benyus, presidenta del Insituto de Biomimetismo, que da una buena visión de esta corriente y muestra algunos ejemplos de biomimetismo, tanto en materia energética como en otras áreas. Os dejo el vídeo de la entrevista, realmente interesante.

España y EE.UU. cooperarán estrechamente en energías renovables

Jueves, Marzo 19th, 2009

Los últimos logros de España en cuanto a renovables se refieren no han pasado desapercibidos y ya tienen sus primeros frutos en materia de colaboración internacional. Si Obama se acordó de este país en uno de sus discursos aludiendo a los avances en éste área parece que no era de cara a la galería, sino un gesto algo estudiado.

El Ministerio de Industria, Comercio y Turismo español lanzó ayer una nota de prensa en la que anuncia un acuerdo con la administración estadounidense para cooperar de forma permanente en energías renovables y eficiencia energética, particularmente en temas de energía solar, vehículos eléctricos y biocombustibles.

En la agenda inmediata está compatir los planes de lanzamiento de vehículos eléctricos, donde EE.UU. pretende lograr cifras de 1,500.000 nuevos vehículos en 18 meses y España pretende hacer lo propio con 1,000.000 para 2014. Además interesan otros temas, como la diversificación de proveedores de Gas Natural, las técnicas piloto de secuestro de CO2 y los sistemas de almacenamiento de energía termoeléctrica, donde España tiene algunas innovaciones prometedoras.

Sorprende la no alusión a la enería eólica en el comunicado, donde España ha obtenido buenos resultados y algunos récords de producción.


España con la innovación en energía solar

Martes, Marzo 17th, 2009

energia solar

Estos días están saliendo noticias sobre nuevos proyectos relacionados con el sector de la energía solar en España, aquí os dejamos con ellas:

Alsol es el nombre de la empresa que comercializará una cocina con forma de parábola que, concentrando el calor del sol, será capaz de cocinar utilizando solamente la energía del sol. Aunque está pensada más para labores divulgativas que para un uso cotidiano por sus grandes limitaciones

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) estudia dar un prestamos de 500 millones de euros para la instalación de placas de energía solar fotovoltaica destinadas a abastecer al alumbrado y edificios  públicos de diversas poblaciones catalanas

Un investigador gallego ha diseñado un sistema para aumentar el aprovechamiento de las placas solares al regular automáticamente su orientación al sol.

¿Reducir nuestro consumo energético a bajo coste es posible?

Martes, Marzo 17th, 2009

bombilla

¿Qué no haya manera de reducir nuestro consumo energético a bajo coste es un imposible? Es lo que viene a decir Pedro Linares en Soitu en la “Paradoja de las eficiencia energética”, que habla de un efecto rebote en el uso de la energía con lo que, a mayor eficiencia (y menor coste), mayor uso de la energía, lo que hace finalmente imposible que se produzca el deseado ahorro energético.

Este artículo destaca que el precio actual de la eficiencia energética está artificialmente manipulada porque no incluye todos los costes. A nivel de uso, porque ser eficiente puede llegar a ser más incómodo para el usuario final (puede darse el caso que tenga que hacer un mayor esfuerzo) y a nivel de precios porque todavía no se refleja el coste real al estar subvencionado.

Todo esto y una falta de información al usuario final, concluye, puede producir que los principales motores del cambio (las personas) posiblemente no están empujando para mejorar el aprovechamiento energético, con lo que:

“hay que atacar de raíz los problemas que hacen que se invierta menos de lo debido: hay que reflejar todos los costes en los precios de la energía, y no subvencionarlos”

La pregunta clara que surge es:  ¿con el clima económico que se vive en la actualidad, la sociedad estaría de acuerdo? Difícil de decir